Читать блог - "Неожиданная находка в пещере помогла объяснить исчезновение доисторических родственников человека"

Последние находки археологов могут дать ответ на вопрос о вымирании неандертальцев, утверждают ученые. Когда в 2015 году археолог Людовик Слимак обнаружил пять зубов в скальной пещере в долине Роны во Франции, стало ясно, что они принадлежали неандертальцу. Это были первые неповрежденные останки этого древнего вида, найденные в стране с 1979 года.

По информации от CNN, была обнаружена уникальная находка, получившая название "Торин" в честь персонажа из "Хоббита". Этот артефакт был хранится в строгой тайне в течение почти десяти лет, пока Слимак и его команда не начали исследовать его значение. Это было рискованным предприятием, которое привлекло внимание как экспертов по древней ДНК, так и археологов.Исследователь Людовик Слимак из Франции и Университета Поля Сабатье в Тулузе сообщает о серьезной проблеме, с которой они столкнулись. Генетики предполагали, что возраст неандертальца по имени Торин составляет 105 000 лет, однако археологический контекст указывает на возраст от 40 000 до 50 000 лет.

Археолог отметил, что результаты исследования ДНК оказались несовпадающими с предыдущими наблюдениями.

На протяжении почти десяти лет команда ученых работала над сбором информации об загадочном неандертальце, раскрывая новые аспекты древней загадки исчезновения этих доисторических существ, являющихся родственниками человека, примерно 40 000 лет назад.

Исследование, опубликованное в журнале Cell Genomics, выявило, что Торин принадлежал к группе неандертальцев, которые были отрезаны от других групп в течение около 50 000 лет. Эта генетическая изоляция привела к тому, что ДНК Торина казалась более древней, чем она на самом деле.

Ранее ученые считали, что перед вымиранием неандертальцев существовала единая генетически однородная популяция. Однако новое исследование указывает на то, что в Западной Европе в то время обитало как минимум две различные популяции, причем они находились в непосредственной близости друг от друга.

В течение 50 000 лет популяция торинов жила, не обмениваясь генами с другими группами неандертальцев, - подчеркивает Слимак в своем заявлении. - Это означает, что у нас есть половина тысячелетий, когда две группы неандертальцев, проживающие примерно в 10 дней ходьбы друг от друга, сосуществовали, не обращая внимания друг на друга.

Согласно высказыванию Слимака, данное открытие намекает на то, что группы неандертальцев были компактными и изолированными, что может иметь важное значение для объяснения их исчезновения, поскольку обычно изоляция рассматривается как негативный фактор в эволюции.

Ограниченная генетическая изменчивость может затруднить приспособление к изменяющимся климатическим условиям или болезням, в то время как ограниченное социальное взаимодействие между группами мешает обмену знаниями и технологиями.

В своей долине они находили счастье и не испытывали желания переезжать, в отличие от Homo sapiens, которые всегда стремятся исследовать и узнать, что находится за рекой, за горой. У нас есть врожденная потребность двигаться и строить социальные связи, - отметил Слимак.

Согласно его мнению, именно такая организация небольших групп, отделенных друг от друга как культурно, так и генетически, вероятно, стала главной причиной исчезновения неандертальцев, что произошло примерно в то же время, когда Homo sapiens появился на территории Европы.

Изучение ДНК, извлеченной из окаменелостей Homo sapiens, свидетельствует о том, что эти древние представители человечества вступали в смешанные браки с неандертальцами, что оставило следы в геноме современных людей. Однако исследователи отмечают, что в окаменелостях неандертальцев, включая останки Торина, не было найдено генетических доказательств таких скрещиваний.

Любое поведение, приведшее к отсутствию генетического скрещивания с одной стороны, вместе с небольшими и изолированными группами неандертальцев, подобными той, которую выявили Слимак и его коллеги, вероятно, способствовало исчезновению неандертальцев, отмечает Крис Стрингер, ведущий исследователь в области эволюции человека в Лондонском музее естественной истории, который не участвовал в данном исследовании.

По мнению Стрингера, причины дисбаланса, который способствовал вымиранию неандертальцев, могли быть как социальными, так и биологическими. Этот дисбаланс привел к тому, что небольшая популяция неандертальцев теряла особей репродуктивного возраста в пользу других видов, не получая при этом никакого пополнения. В сочетании с экономической конкуренцией со стороны новых пришельцев за ресурсы, это могло привести к демографическому коллапсу.

Неясно, находится ли полный скелет Торина в Гротте Мандрен, как известно, в скальном убежище в долине Роны близ Малатаверна, Франция. Останки были обнаружены недалеко от поверхности в мягком, неустойчивом грунте, и раскопки, по словам Слимака, продолжаются медленно, археологи вычленяют "по крупице за раз".

На данный момент археологи обнаружили дополнительные останки Торина: 31 зуб, часть челюсти и пять костей пальцев. Форма его зубов соответствует типичной для неандертальца, однако у него было два лишних нижних коренных зуба – это особенность, которая иногда указывает на возможное наличие инбредной популяции, отмечается в проведенном исследовании.

Изначальный генетический анализ выявил, что Торин значительно превосходил своих современников по возрасту, так как его геном отличался от геномов более поздних неандертальцев и напоминал геномы древних людей, живших более 100 000 лет назад.

Для выяснения происхождения Торина и подтверждения возраста его останков, исследователи проанализировали химические изотопы в его костях и зубах. Это позволило определить климат, в котором он обитал, исходя из количества потребляемой им воды и других факторов. Например, неандерталец, живший в Европе 105 000 лет назад, наслаждался более теплым климатом, чем тот, кто жил 45 000 лет назад, в период ледникового покрова.

В течение семи лет мы усердно трудились, чтобы разрешить спор между археологами и генетиками, - поделился Слимак в своем заявлении для прессы.

Слимак уже более тридцати лет занимается археологическими раскопками в Гроте Мандрин и обнаружил целый ряд уникальных артефактов в этом скальном убежище. Это единственное известное место, где жили как Homo sapiens, так и неандертальцы, а также где были найдены самые древние следы использования лука и стрел за пределами Африки.